"Après le Mondial, j'arrêterai de jouer au foot", a déclaré Zinedine Zidane, interrogé à Madrid. Celui-ci a expliqué que sa décision était cette fois "définitive", "mûrement réfléchie", et qu'il avait souhaité la prendre "avant de faire ce Mondial", pour ne "penser qu'à ça".

"C'est quelque chose qui me trottait dans la tête depuis un petit moment et j'avais envie de la dégager de mon esprit" avant la compétition reine, programmée du 9 juin au 9 juillet en Allemagne.

Zinedine Zidane, qui aura 34 ans durant le Mondial, a précisé : "C'est surtout mon corps" qui a guidé cette décision. "J'arrive à un âge où c'est de plus en plus difficile", a-t-il concédé. Il a également évoqué les résultats mitigés du Real Madrid: "Je me suis dit que je ne pouvais pas repartir un an. Cela fait deux ans maintenant que les résultats ne sont pas là. Je n'avais pas envie de repartir une troisième année en sachant que je ne pourrai pas faire mieux que ce que j'ai pu faire jusqu'à maintenant."

Il a assuré les supporters de l'Equipe de France qu'il n'y avait "aucune inquiétude" à avoir quant à sa motivation pour sa dernière compétition: "J'avais besoin de le dire pour me consacrer à cette Coupe du Monde et me concentrer simplement sur ça. C'est mon dernier objectif et je ne veux penser qu'à ça".

Le président de la FFF Jean-Pierre Escalettes a réagi peu après à cette annonce : "Je ressens beaucoup d'émotion. Je suis un peu triste aussi. Ce n'est pas un scoop. On était un peu préparés. On savait qu'il allait partir après le Mondial en Allemagne. J'espère que cela sera après un Mondial réussi. A 34 ans, avec ses quatre fils et son épouse, il va vivre sa vie d'homme. Je n'ai aucun doute qu'il réussira son après-carrière. Que cela se termine maintenant bien pour lui et pour l'Equipe de France à la Coupe du monde, ce serait l'apothéose."