A deux mois de France-Suisse, premier match des Bleus lors de la Coupe du monde, Raymond Domenech fait le point. Le sélectionneur national espère que ses joueurs seront frais mentalement, réaffirme qu'il choisira son gardien durant la préparation et qu'il ambitionne d'être en finale le 9 juillet.

RAYMOND DOMENECH, les éliminations de Lyon et de la Juventus en Ligue des champions ne font-elles pas les affaires de l'équipe de France ?

R. D. : Je suis déçu, comme tous les Français, que Lyon ne se soit pas qualifié. Mais, devant le fait accompli, je vois les bons côtés: les joueurs seront plus reposés, moins sous pression, moins usés. Et les deux matches contre Milan, c'est un plus au niveau de l'expérience.

L'autre bonne nouvelle pour la préparation des Bleus, c'est que la finale de Coupe de France ait été avancée du 20 mai au 29 avril...

R. D. : Contrairement à l'élimination de Lyon et de la Juve, où là je n'y suis vraiment pour rien (sourires), ça fait dix mois que je me battais en disant qu'il allait y avoir un problème pour la date de la finale de la Coupe de France. J'ai fait 100 000 calendriers... On a pris la voie la plus intelligente, même si c'est tardif.

La préparation des Bleus vous paraît-elle désormais idéale ?

R. D. : On ne se plaindra pas de la préparation. Mais le plus important reste la fraîcheur mentale. Il faut que les joueurs se coupent du football au moins une semaine. S'ils sont bien dans la tête, la préparation est toujours réussie. Ce que nous ont dit les anciens, ceux qui ont vécu la Coupe du monde 2002, c'est qu'ils étaient arrivés cuits dans leur tête. Ils étaient usés et c'est ce qu'il faut éviter.

Que dire aux joueurs avant leur semaine de vacances ?

R. D. : Eteignez la télé, le téléphone, partez en famille, allez dans un pays dont vous ne parlez pas la langue pour que personne ne vienne vous parler football. L'Asie profonde, le fin fond de la Chine ou une île perdue... Les Etats-Unis, c'est pas mal non plus, ils peuvent être tranquilles, on sait pas ce qu'est le football là-bas.

Certains joueurs sont en fin de contrat. Allez-vous leur demander de fixer leur avenir avant le Mondial ?

R. D. : Je vais donner le même conseil qu'Aimé Jacquet en 1998 : ce serait bien que tout le monde ait réglé son problème avant d'arriver en stage. C'est même nécessaire. Pour que les joueurs ne passent pas des heures au téléphone, à s'occuper d'un éventuel déménagement.

En Allemagne, Jürgen Klinsmann, en choisissant Lehmann comme gardien, a affirmé que cela a été la décision la plus difficile de sa carrière de sélectionneur. En sera-t-il de même pour vous avec Coupet et Barthez ?

R. D. : Faire une équipe, c'est éliminer quelqu'un. C'est la fonction de sélectionneur et d'entraîneur. Cela fait 20 ans que je suis confronté à ce genre de problèmes. C'est dur à chaque fois mais ce n'est pas plus dur maintenant que cela l'a été quand j'ai commencé à entraîner. C'est un choix, et ce n'est pas plus dur pour ce poste-là que pour les autres.

Sauf que vous promettez quelqu'un au banc pour toute la compétition...

R. D. : C'est le poste de gardien de but. Dans les clubs, c'est comme ça, ils vivent ça, il y a un numéro un et puis l'autre qui attend. Ce n'est pas particulier à la sélection.

Savent-ils quand vous choisirez ?

R. D. : On va entamer la préparation. On va discuter avec eux. Ils savent que ce sera avant la Coupe du monde et... que ce sera avant France-Suisse (sourires).

Avec le recul, ne pas trancher en Martinique, c'était une bonne solution ?

R. D. : J'aurai le recul suffisant le 9 juillet. J'aurai bien fait ou mal fait en fonction de ce qui se passera le 9 juillet. Je prends un exemple. Si j'avais dit à ce moment-là : 'C'est Fabien'. Avec ce qu'a fait Greg, tout le monde aurait dit c'est scandaleux. L'inverse était possible aussi.

Votre contrat mentionne-t-il un objectif pour le Mondial ?

R. D. : Mon contrat, j'ai dû le lire la première fois quand je l'ai signé. Depuis, je ne sais pas où il est. L'autre jour, je l'ai cherché mais je ne l'ai pas trouvé. Mon objectif, c'est la finale. Je n'ai pas besoin d'un objectif.