"Après le Mondial, j'arrêterai de jouer au foot", a déclaré Zinedine Zidane, interrogé à Madrid. Celui-ci a expliqué que sa décision était cette fois "définitive", "mûrement réfléchie", et qu'il avait souhaité la prendre "avant de faire ce Mondial", pour ne "penser qu'à ça".

"C'est quelque chose qui me trottait dans la tête depuis un petit moment et j'avais envie de la dégager de mon esprit" avant la compétition reine, programmée du 9 juin au 9 juillet en Allemagne.

Zinedine Zidane, qui aura 34 ans durant le Mondial, a précisé : "C'est surtout mon corps" qui a guidé cette décision. "J'arrive à un âge où c'est de plus en plus difficile", a-t-il concédé. Il a également évoqué les résultats mitigés du Real Madrid: "Je me suis dit que je ne pouvais pas repartir un an. Cela fait deux ans maintenant que les résultats ne sont pas là. Je n'avais pas envie de repartir une troisième année en sachant que je ne pourrai pas faire mieux que ce que j'ai pu faire jusqu'à maintenant."

Il a assuré les supporters de l'Equipe de France qu'il n'y avait "aucune inquiétude" à avoir quant à sa motivation pour sa dernière compétition: "J'avais besoin de le dire pour me consacrer à cette Coupe du Monde et me concentrer simplement sur ça. C'est mon dernier objectif et je ne veux penser qu'à ça".

Le président de la FFF Jean-Pierre Escalettes a réagi peu après à cette annonce : "Je ressens beaucoup d'émotion. Je suis un peu triste aussi. Ce n'est pas un scoop. On était un peu préparés. On savait qu'il allait partir après le Mondial en Allemagne. J'espère que cela sera après un Mondial réussi. A 34 ans, avec ses quatre fils et son épouse, il va vivre sa vie d'homme. Je n'ai aucun doute qu'il réussira son après-carrière. Que cela se termine maintenant bien pour lui et pour l'Equipe de France à la Coupe du monde, ce serait l'apothéose."

Groupe A
09 Juin à 18h00: Allemagne - Costa Rica
09 Juin à 21h00: Pologne - Equateur
14 Juin à 21h00: Allemagne - Pologne
15 Juin à 15h00: Equateur - Costa Rica
20 Juin à 16h00: Equateur - Allemagne et Costa Rica – Pologne

Groupe B
10 Juin à 15h00: Angleterre - Paraguay
10 Juin à 18h00: Trinité et Tobago - Suède
15 Juin à 18h00: Angleterre - Trinité et Tobago
15 Juin à 21h00: Suède - Paraguay
20 Juin à 21h00: Paraguay - Trinité et Tobago et Suède - Angleterre

Groupe C
10 Juin à 21h00: Argentine - Côte d'Ivoire
11 Juin à 15h00: Serbie - Pays-Bas
16 Juin à 15h00: Argentine - Serbie
16 Juin à 18h00: Pays-Bas Côte d'Ivoire
21 Juin à 16h00: Pays-Bas - Argentine et Côte d'Ivoire - Serbie

Groupe D
11 Juin à 18h00: Mexique - Iran
11 Juin à 21h00: Angola - Portugal
16 Juin à 21h00: Mexique - Angola
17 Juin à 15h00: Portugal - Iran
21 Juin à 21h00: Iran - Angola et Portugal - Mexique

Groupe E
12 Juin à 15h00: Italie - Ghana
12 Juin à 18h00: Etats-Unis - République Tchèque
17 Juin à 18h00: Italie - Etats-Unis
17 Juin à 21h00: République tchèque - Ghana
22 Juin à 16h00: République tchèque - Italie et Ghana - Etats-Unis

Groupe F
12 Juin à 15h00: Australie - Japon
13 Juin à 21h00: Brésil - Croatie
18 Juin à 15h00: Brésil Australie
18 Juin à 18h00: Japon Croatie
22 Juin à 16h00: Japon - Brésil et Croatie - Australie

Groupe G
13 Juin à 18h00: France - Suisse
13 Juin à 21h00: Corée du Sud - Togo
18 Juin à 21h00: France - Corée du Sud
19 Juin à 15h00: Togo - Suisse
23 Juin à 16h00: Suisse - Corée du Sud et Togo - France

Groupe H
14 Juin à 15h00: Espagne - Ukraine
14 Juin à 18h00: Tunisie - Arabie Saoudite
19 Juin à 18h00: Espagne - Tunisie
19 Juin à 21h00: Arabie Saoudite - Ukraine
23 Juin à 21h00: Ukraine - Tunisie et Arabie Saoudite - Espagne

A deux mois de France-Suisse, premier match des Bleus lors de la Coupe du monde, Raymond Domenech fait le point. Le sélectionneur national espère que ses joueurs seront frais mentalement, réaffirme qu'il choisira son gardien durant la préparation et qu'il ambitionne d'être en finale le 9 juillet.

RAYMOND DOMENECH, les éliminations de Lyon et de la Juventus en Ligue des champions ne font-elles pas les affaires de l'équipe de France ?

R. D. : Je suis déçu, comme tous les Français, que Lyon ne se soit pas qualifié. Mais, devant le fait accompli, je vois les bons côtés: les joueurs seront plus reposés, moins sous pression, moins usés. Et les deux matches contre Milan, c'est un plus au niveau de l'expérience.

L'autre bonne nouvelle pour la préparation des Bleus, c'est que la finale de Coupe de France ait été avancée du 20 mai au 29 avril...

R. D. : Contrairement à l'élimination de Lyon et de la Juve, où là je n'y suis vraiment pour rien (sourires), ça fait dix mois que je me battais en disant qu'il allait y avoir un problème pour la date de la finale de la Coupe de France. J'ai fait 100 000 calendriers... On a pris la voie la plus intelligente, même si c'est tardif.

La préparation des Bleus vous paraît-elle désormais idéale ?

R. D. : On ne se plaindra pas de la préparation. Mais le plus important reste la fraîcheur mentale. Il faut que les joueurs se coupent du football au moins une semaine. S'ils sont bien dans la tête, la préparation est toujours réussie. Ce que nous ont dit les anciens, ceux qui ont vécu la Coupe du monde 2002, c'est qu'ils étaient arrivés cuits dans leur tête. Ils étaient usés et c'est ce qu'il faut éviter.

Que dire aux joueurs avant leur semaine de vacances ?

R. D. : Eteignez la télé, le téléphone, partez en famille, allez dans un pays dont vous ne parlez pas la langue pour que personne ne vienne vous parler football. L'Asie profonde, le fin fond de la Chine ou une île perdue... Les Etats-Unis, c'est pas mal non plus, ils peuvent être tranquilles, on sait pas ce qu'est le football là-bas.

Certains joueurs sont en fin de contrat. Allez-vous leur demander de fixer leur avenir avant le Mondial ?

R. D. : Je vais donner le même conseil qu'Aimé Jacquet en 1998 : ce serait bien que tout le monde ait réglé son problème avant d'arriver en stage. C'est même nécessaire. Pour que les joueurs ne passent pas des heures au téléphone, à s'occuper d'un éventuel déménagement.

En Allemagne, Jürgen Klinsmann, en choisissant Lehmann comme gardien, a affirmé que cela a été la décision la plus difficile de sa carrière de sélectionneur. En sera-t-il de même pour vous avec Coupet et Barthez ?

R. D. : Faire une équipe, c'est éliminer quelqu'un. C'est la fonction de sélectionneur et d'entraîneur. Cela fait 20 ans que je suis confronté à ce genre de problèmes. C'est dur à chaque fois mais ce n'est pas plus dur maintenant que cela l'a été quand j'ai commencé à entraîner. C'est un choix, et ce n'est pas plus dur pour ce poste-là que pour les autres.

Sauf que vous promettez quelqu'un au banc pour toute la compétition...

R. D. : C'est le poste de gardien de but. Dans les clubs, c'est comme ça, ils vivent ça, il y a un numéro un et puis l'autre qui attend. Ce n'est pas particulier à la sélection.

Savent-ils quand vous choisirez ?

R. D. : On va entamer la préparation. On va discuter avec eux. Ils savent que ce sera avant la Coupe du monde et... que ce sera avant France-Suisse (sourires).

Avec le recul, ne pas trancher en Martinique, c'était une bonne solution ?

R. D. : J'aurai le recul suffisant le 9 juillet. J'aurai bien fait ou mal fait en fonction de ce qui se passera le 9 juillet. Je prends un exemple. Si j'avais dit à ce moment-là : 'C'est Fabien'. Avec ce qu'a fait Greg, tout le monde aurait dit c'est scandaleux. L'inverse était possible aussi.

Votre contrat mentionne-t-il un objectif pour le Mondial ?

R. D. : Mon contrat, j'ai dû le lire la première fois quand je l'ai signé. Depuis, je ne sais pas où il est. L'autre jour, je l'ai cherché mais je ne l'ai pas trouvé. Mon objectif, c'est la finale. Je n'ai pas besoin d'un objectif.

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Après sa défaite contre la Slovaquie (2-1) en amical, la France a rétrogradé à la 8eme place du classement mondial mensuel de la FIFA. Les Bleus ont été dépassés par les Etats-Unis, l'Espagne et le Mexique.